martes, 13 de julio de 2010

Londres con niños



Para empezar, una buena manera de moverse por la ciudad y disfrutar de grandes descuentos en las principales atracciones es hacerse con una Travelcard (no confundir con las tarjetas Oyster). Esta travelcard, aunque no tan cómoda, sólo se compra en las estaciones de tren y es un bono de cartoncillo con una banda magnética, pero tiene la misma validez que una Oyster Card. En vez de pasar por los lectores de targeta cuando entres al metro (sólo para las Oyster), deberás pasar por las barreras automáticas. La Travelcard cubre todos los trayectos (según las zonas por las que hayamos pagado) del metro, autobus, trenes de cercanías y el Docklands Light Railway. Los menores de 11 años acompañados por un adulto pueden viajar gratis.
Cuando uno compra una Travelcard en una estación de tren, tiene derecho a toda una serie de descuentos 2 por 1 en las principales atracciones turísticas de la ciudad, incluyendo la Torre de Londres, el Madame Tussaud, funciones de teatro musical, descuentos en paseos en barco por el Támesis, etc. Puedes descargarte los bonos 2 por 1 de este link y luego sólo necesitarás presentar tu Travelcard cuando compres la entrada: http://www.daysoutguide.co.uk/attraction-types/2for1london.aspx

ZONA WHITEHALL (Día 1, mañana)

Cuna histórica del Gobierno y de la Iglesia (es la única zona con arquitectura monumental). Edificios gubernamentales.
Bajamos en Charing Cross y llegamos a la Trafalgar Square***. Diseñada en 1820 como monumento a Nelson, en ella se encuentran la iglesia de St. Martin-in-the-fields** y la Columna de Nelson***, de 52 m. de altura, que recuerda la victoria británica frente a las armadas de Francia y España en la Batalla de Trafalgar contra Napoleón Bonaparte y en la que Nelson murió como un héroe. Esta plaza representa la milla 0 del Reino Unido, desde donde se miden las carreteras. En esta plaza preside la National Gallery**, que es la pinacoteca nacional desde 1838. Posee una de las más impresionantes colecciones de arte del mundo (2.300 obras de Rafael, Rubens, Van Dyck, Rembrant, Manet, Leonardo da Vinci, Caravaggio,…). Entre sus famosos cuadros se incluyen: Los bañistas de Paul Cézane, Retrato de Arnolfini de Jan van Eyck, La Venus de Velázquez, La Inmaculada de Murillo, y Los Girasoles de Van Gogh.
Horario: de 10 a 18 h. Cerrado Viernes Santo. Entrada gratuita.

Vemos la amplia fachada de Admiralty Arch* en The Mall y llegamos a la Horse Guard Parade*** por Whitehall. Vemos los guardias a caballo que pertenecen a la división de la Casa de la Reina. El relevo de la guardia montada se celebra con todo esplendor dos veces al día (11 h. de la mañana, 10 h. el domingo) y el desmonte a las 4. Es mejor y no está tan lleno de gente verlo aquí que tras las verjas del Buckingham Palace, siempre a rebosar de turistas. Si montan 17 guardias es que la reina está en Londres, si montan sólo 12, está fuera del Palacio.

Seguimos bajando Whitehall y vemos la Banqueting House**. El rey Jacobo I quería reconstruir el Whitehall Palace de Enrique VIII, y para ello contó con Inigo Jones. Fue construida entre 1619 y 1622, fue el primer edificio en que se utilizó la piedra Pórtland, pero el gran incendio en 1698 destruyó gran parte del palacio y sólo quedó esta sala de dos pisos, la Banqueting House. La cripta se utilizaba para las reuniones informales de los reyes, y el salón del piso superior a banquetes, bailes, y ceremonias. En el techo se encuentran los paneles pintados por Rubens en 1634 para Carlos I, quien fue decapitado en un andamio exterior en 1649.
En el nº 10 de Downing Street * tiene la residencia oficial el primer ministro. El acceso está cerrado al público por una verja maciza desde el atentado terrorista del IRA en 1989 contra la Dama de Hierro.
Ya podemos adentrarnos en el St. James’s Park***, el mejor y más pulcro de todos los parques reales de la ciudad (38 hectáreas). Junto con Green Park, antiguamente eran los jardines privados de los reyes.

En el Monumento a la Reina Victoria ** , vemos a esta reina sentada, rodeada de figuras que simbolizan la caridad, la verdad, la perseverancia, la justicia, la paz, el arte, la ciencia, el progreso y la agricultura. Se utilizaron 2.300 toneladas de mármol blanco en su construcción (de 1911).
El Buckingham Palace*** es la residencia oficial de la monarquía británica. Está habitado desde que la Reina Victoria (1819-1901) se mudó a él y su reparación, ideada por el arquitecto Nash y encargada por Jorge IV, fue costosa e incompleta. La terminó el arquitecto Edward Blore añadiendo la fachada oriental. Tiene elementos relativamente recientes como la fachada de piedra de Portland que se hizo en 1913. Por tanto es una residencia no muy antigua pero que ha cobrado una importancia enorme en el siglo XX. La reina Isabel II abrió las puertas del palacio al público en 1993 para sufragar los gastos ocasionados por las reformas del Castillo de Windsor, tras un incendio. Su interior fue reparado tras los importantes daños del Blitz (bombardeo nazi). Contiene 19 halls, 52 habitaciones para la familia real e invitados, 188 habitaciones para la servidumbre, 92 oficinas y 78 cuartos de baño, lo cual no es exagerado si tenemos en cuenta que a diario trabajan en el palacio 450 empleados que atienden a los más de 40.000 invitados que cada año acuden a sus eventos. Las estancias se usan para las ceremonias y recepciones. Existe un estandarte real que ondea cuando la Reina está en el Palacio.
El cambio de guardia tiene lugar a las 11:30 del la mañana, diariamente de Mayo a Julio. Dura 30 minutos y los centinelas van uniformados de rojo en verano y de gris en invierno. La banda desfila desde St James Palace - The Mall hasta el propio Palacio. En el patio hacen una entrega ceremonial de las llaves del Palacio.
Nos adentramos en The Mall*, antiguo camino donde los reyes jugaban al pallemaille (de aquí viene el nombre) y en Stable Yard Road vemos la Clarence House *. El palacio está adyacente al Palacio de St. James compartiendo los jardines. Durante 50 años fue la residencia de la reina madre de Inglaterra pero ahora es la residencia del Carlos, Príncipe de Gales y su esposa la Duquesa de Cornwall, Camilla Parker-Bowles y sus hijos el príncipe Guillermo y Enrique.
El Palacio de St. James*, en Pall Mall, es la única parte que se conserva de un edificio cuya construcción inició Enrique VIII (que murió aquí) en 1530. Vemos sus torretas de ladrillo rojo de la época Tudor. Cogemos el metro en Green Park hasta Baker Street.

MADAME TUSSAUD (día 1, tarde)

En el Museo de cera Madame Tussauds*** puedes pasearte entre personajes como Kylie Minogue, David Beckham, o Brad Pitt. Dentro del museo hay un bar, Costa Coffee, tienda de regalos, aseos, etc. Antiguamente se extraían los moldes de los rostros originales. El pelo de las figuras es real. El museo no tiene ventanas para que el calor exterior no derrita la cera, parecida a la de las velas. Una modelista suiza empezó a hacer mascarillas de personas muertas durante la Revolución Francesa y llegó a Londres en 1803, exponiéndolas en una casa cercana de Baker St. El museo está más tranquilo de 4 a 5 de la tarde. La visita del Museo dura aproximadamente unas 2'5 horas. Está permitido hacer fotos en todas las áreas excepto en The Spirit of London ride, Chamber of Horrors y London Planetarium. Chamber live (Pasaje del Terror): no se puede utilizar por menores de 12 años, mujeres embarazadas y gente que padezca del corazón. The spirit of London ride: recorrido por la historia de Londres a bordo de una vagoneta (como en un parque de atracciones). Horario: de 9:30 a 17:30 h (lun-vie) y de 9 a 18 h. (sab-dom). Precios (aceptan Visa): Adult £30 Child (4-15 años) £25,80, 0-3, free.


ZONA WESTMINSTER (Día 2, mañana)

Bajamos en Westminster. The Houses of Parliament*** son de estilo neogótico (1840). El edificio alberga las dos cámaras del Parlamento: Cámara de los Comunes (se eligen por votaciones directas, los bancos están tapizados de piel color verde, 438 escaños, el gobierno se sienta a la izquierda y la oposición de la derecha, el speaker preside desde el centro) y Cámara de los Lores (representantes con títulos vitalicios y heredados, posee mil escaños tapizados en piel de color rojo y en la ceremonia de apertura del parlamento, la reina pronuncia un discurso ante la cámara). La entrada es por St. Stephen. Posee dos torres: Clock Tower y Victoria Tower (102 metros). Sólo queda una parte del antiguo palacio del 1097, ya que el primer palacio fue destruido debido a un incendio en 1834. Sólo sobrevivieron el Westminster Hall, los claustros y la cripta de St Stephen’s Chapel y la Jewel Tower, construida para guardar joyas, pieles, oro y demás tesoros de Eduardo III.

El BIG BEN *** es la enorme campana que marca las horas desde la Clock Tower. Lo curioso es que su nombre es una confusión de la parte por el todo: Big Ben es el nombre de la enorme campana de 14 toneladas, y así la bautizó sir Benjamin Hall, encargado de las obras, cuando la campana se colgó en 1858. Fue la segunda campana hecha en Whitechapel para tal fin, pues la primera se rompió haciendo pruebas de sonido. La actual de hecho tiene una pequeña grieta y se hizo reparando una campana tomada del Palacio de Westminster. Cuatro campanas más pequeñas señalan los cuartos. Es uno de los relojes más exactos del mundo. Pesa 13 toneladas. La torre mide 98 m. y hay que subir 334 escalones hasta el campanario.. Se trata del reloj más grande de la Gran Bretaña. Cada cara de su reloj mide 7,5 metros de diámetro y el minutero mide casi 5. Esta aguja se hizo de cobre hueco para que el peso fuera soportable. Durante la II guerra mundial los bombardeos afectaron seriamente al parlamento pero no dañaron el Big Ben. Los ingleses tiene una especial devoción por su sonido que simbolicamente representa el tiempo del país, y se transmite a diario por la radio BBC. Para reforzar esta identificación del Big Ben con el país se enciende una luz sobre las caras del reloj durante las sesiones del parlamento británico.
Por la calle St. Margaret llegaremos a la Iglesia de Saint Margarets* (s, XV). En 1614 se convirtió en la parroquia de la Cámara de los Comunes del Palacio de Westminster, y todavía hoy lo sigue siendo. 

La Abadía de Westminster*** que data del siglo VII, es el lugar de coronación y sepulcro (hasta 1760) de los monarcas británicos. Junto al Big Ben, la Abadía de Westminster ocupa el centro de la conciencia nacional inglesa. Esta monumental iglesia es conocida como panteón para las tumbas de lo más granado de la Monarquía, literatura, y ciencia inglesas. Ser enterrado en la Abadía ha constituido en la historia de la nación inglesa uno de los mayores honores que se le podía rendir a una persona. Del conjunto de la abadía es notable el techo de la capilla, resuelto con bóvedas de abanico de exuberante nervadura, uno de los mejores ejemplos del gótico perpendicular inglés. Iniciada su obra en 1245 bajo el mandato de Enrique III, se levantó por encima de una antigua basílica. Esta abadía sirve de incomparable escenario a la coronación y sepulcro de los monarcas británicos. Uno de los lugares preferidos es el rincón de los poetas***, donde descansan los restos de Charles Dickens, Geoffrey Chaucer, Samuel Johnson y Rudyard Kipling. Podemos visitar las tumbas de eminentes científicos británicos como Isaac Newton y Charles Darwin. Distinto fue el destino de Oscar Wilde, que tras años de marginación por su homosexualidad, se le puso una placa conmemorativa en 1995. Aunque siempre ha sido un monumento de culto, la retransmisión televisada del funeral de la Princesa Diana de Gales en Septiembre de 1997 consiguió triplicar los visitantes. Tiene 2 campanarios de 68 m. de alto. En la puerta oeste, se encuentra la tumba al soldado desconocido que conmemora al millon de soldados británicos muertos en la 1ª GM y desde aquí se ve la mejor vista de la iglesia. En el pasado la Piedra del Destino, que es la piedra de coronación escocesa, permaneció debajo de una silla de madera y formó parte de las ceremonias de coronación. Sin embargo, a mediados de 1996 el gobierno decidió devolverla a Escocia y hoy luce en el Castillo de Edimburgo. Precio: 18 £, niños gratis . Horario: Lun, Mar, Jue, Vie 9.30am - 4.30pm, Mie 9.30am - 6.00pm Sab 9.30am - 1.30pm. Dom Sólo misas, no hay visitas.

ZONA SOUTHBANK (Día 2, tarde)

Southbank es la orilla sur del río. Caminando por las orillas del Támesis se puede tener una vista general de la ciudad. Se creó un nuevo paseo, el Millenium Mile, que se extiende desde County Hall hasta Tower Bridge y pasa junto a numerosas atracciones. El County Hall*, nada más cruzar el Puente de Westminster, es la sede del antiguo ayuntamiento. Dentro estan las taquillas para el EDF London’s Eye***. El Ojo de Londres es una noria de 135 m. de altura (la más alta del mundo, con vistas de hasta 40 km si el cielo está despejado), que se construyó para celebrar la llegada del nuevo milenio (febrero del año 2000 y se pensaba retirar para 2005). Contiene 32 cabinas totalmente de cristal (caben 25 personas) desde donde se obtiene una increíble panorámica de la ciudad. Tarda 30 minutos en dar una vuelta. Lunes a domingo: 10:00 - 21:30 Entradas adultos (A partir de 16 años)19,20L, niños (5-15 years): 12,30L, niños menores de 5: Gratis.
Cogemos el metro en Waterloo y regreso.



ZONA LA CITY (Día 3, mañana)

Centro financiero de Londres, es la parte más antigua de la ciudad, pero también hay edificios modernos y rascacielos, ya que lo antiguo fue destruido por diversos incendios y por la Segunda Guerra Mundial. Es una ciudad dentro de otra ciudad, con Parlamento y alcalde propios. Bajamos en Tower Hill.

La London Tower*** fue fundada por Guillermo el Conquistador en 1066. Es el complejo medieval más importante de Londres. Inmensa fortaleza, residencia real y prisión de Estado, donde se alojan las joyas de la Corona. La que fue una vez castillo y palacio se ha convertido en un monumento reservado a la crueldad. Sus celdas han hospedado a ilustres personajes como Thomas More, Ana Bolena, el nazi Rudolf Hess. Durante 900 años fue sinónimo de terror, todos lo que ofendían al monarca eran encerrados entre sus paredes. Los más afortunados vivían en una relativa comodidad, pero la mayoría habitó en condiciones tan espantosas que murieron o fueron cruelmente torturados antes de ser ejecutados en la Tower Hill. Hay 42 guardianes de la torre o beefeaters (llamados así porque se cree que eran los únicos que comían carne en épocas de tanta hambruna). El visitante puede comprobar que los cuervos siguen paseándose por el césped (son los 8 residentes más famosos de la torre). Según la leyenda, se cuenta que el día que los cuervos abandonen la Torre de Londres, la ciudad caerá ante sus enemigos, por ello llevan un ala cortada. Lo mejor es dirigirse rápido a las joyas de la corona y llegar antes de que abran y de las inmensas colas.
- Cuenta la historia que los prisioneros entraban en barco por una entrada conocida como la puerta de los traidores o Traitor's Gate, que puede verse desde el otro lado del río.
- Palacio Medieval. Era la parte que usaban los reyes de Inglaterra cuando residían en la Torre (Queen's House es la residencia privada del gobernador de la Torre (cerrada al público) y Wakefield Tower eran las habitaciones privadas del rey).
- Jewel House. Donde se alojan las joyas de la Corona. La Corona Imperial lleva 2868 diamantes, 273 perlas, 17 zafiros, 11 esmeraldas y 5 rubíes. El cetro con cruz lleva el diamante más grande del mundo.
- Martin Tower. Exposición de Coronas y diamantes (como se hacen las joyas de la corona, incluye 5 coronas y más de 12.000 diamantes)
- White Tower. Cuando se terminó en 1097 era el edificio más alto de Londres, con 30 m. Es la construcción más importante: palacio y fortaleza. Fue ideada como torre de vigilancia y defensa, sus muros tienen un espesor de 4 m. Se exhiben instrumentos de tortura utilizados en la Torre; también hay armaduras y armas de distintas épocas. En el segundo piso esta la St. John's Chapel, una capilla normanda del año 1087. En el sótano hay celdas para prisioneros.
- Beauchamp Tower. Muchas personas de alcurnia estuvieron presas aquí, acompañadas de sus sirvientes.
- Capilla St. Peter ad Vincula. Están enterrados muchos de los ejecutados en la torre (unas 2000 personas).
- Tower Green. Era donde se ejecutaba a los presos distinguidos, apartados de la ruidosa multitud de la Tower Hill. Sólo 7 personas murieron aquí (incluidas 3 de las 6 esposas de Enrique VIII), mientras que fueron cientos los que sufrieron ejecuciones públicas.
- Bloody Tower (torre sangrienta). Los jóvenes príncipes y herederos de Eduardo IV fueron asesinados en la torre bajo las órdenes de su tío Ricardo III, en 1483.
Horario: de 9 a 17,30 h. (lun-sab) y de 10 a 17,30 h. (dom), sólo de marzo a octubre. Precio: 21.45 £. Niños 4-16: 10.75L. La visita dura 2 ó 3 horas. 

El Tower Bridge*** fue construido en 1894. Hasta finales del XIX, el London Bridge era el único puente en Londres para pasar de una orilla a la otra, y la mayoría de la población vivía en esta zona de Londres. Por ello se hacía necesario construir otro puente pero que fuera levadizo, para dejar pasar los barcos que iban hacia el mar. Después de descartar 50 proyectos, el puente de Horace Jones y Barry tardó 8 años en construirse. Tiene dos torres fijas de 65 m. de altura, de estilo neogótico (para que armonicen con la Torre de Londres). En la torre norte hay un museo con una exposición sobre la historia de la construcción del puente y de su maquinaria (se sube con ascensor). A la torre sur se accede a través de una pasarela a 47 m. del nivel del agua. Desde ahí se observan unas vistas excepcionales sobre La City, los muelles, el London Bridge y el H.M.S. Belfast**. Este barco-museo era de la Royal Navy (1938), y fue dañado por una mina alemana al inicio de la segunda guerra mundial. En 1944 apoyó el desembarco de los aliados en Normandía.

Coger el metro o el autobús 15 (Paddington Basin). Desde el autobús veremos el Monumento*, columna de piedra del escultor Wren (1677). Está como recuerdo del Great Fire, famoso incendio de 1666 que arrasó La City.

La Catedral de St. Paul*** es una obra maestra de Christopher Wren (sustituyó a la que se destruyó en el incendio de 1666). Desde entonces, la catedral ha sido el escenario de eventos como el funeral de Lord Nelson y Winston Churchill, las celebraciones del jubileo de la reina Victoria y el rey Jorge V, y la ceremonia de matrimonio del príncipe Carlos con la princesa Diana. Se convirtió en un icono del orgullo nacional tras los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial porque no resultó dañada. De estilo neoclásico, su cúpula es la más grande del mundo después de la basílica de San Pedro en Roma. Posee una galería que ofrece una espléndida vista aérea de Londres, pero hay que subir 727 escalones. De la Whispering Gallery (Galería de los Susurros) se dice que transporta los murmullos de sus paredes al lado opuesto de la cúpula. Precio: 18,00 £ Niños -6 gratis Horarios: 8:30 a 16:15. 

Bajar hacia el rio para llegar al Milenium Bridge**. Tras la construcción del Tower Bridge en 1894 no se había vuelto a levantar un puente peatonal sobre el Támesis hasta la construcción del Millenium bridge en el año 2000. Es obra del arquitecto Norman Foster y el escultor Anthony Caro, y hecho sobre acero y aluminio. No eligieron mal el sitio para el puente, dado que conecta la City a la altura de la Catedral de Saint Paul con el Tate Modern. Aconsejamos por una parte observar las indicaciones en el puente que enseñan a reconocer los perfiles de Londres (sus edificios, etc).

ZONA SOUTHWARK (Día 3, tarde)

Llegamos a la Tate Modern**. Antes pertenecía a la Tate Gallery, pero desde el año 2000 se dividió en dos: la Tate Modern y la Tate Britain. La galería Tate Modern está situada en la antigua central eléctrica de Bankside. Su aspecto fabril da cobijo a una de las más preciadas colecciones de arte del siglo XX del mundo. Tiene un fondo inmenso que rota continuamente y sus cinco plantas son una delicia para el amante de arte contemporaneo (obras de Bacon, Dalí, Picasso, Matisse, Warhol,…). El edificio es una sólida construcción industrial de ladrillo rojo con una chimenea de 99 m. de altura. Recomendamos una memorable visita a la cafetería en la última planta donde podremos contemplar el Thamesis cruzado por el Puente del Milenio y al fondo la Catedral de St Paul; la planta baja tiene una gran tienda de artículos que será la delicia de los amantes de los souvenirs. Entrada gratuita. Horario: de 10 a 22 h. 

En los alrededores está The Globe**, una réplica exacta del teatro de Shakespeare (el verdadero estaba a unos 300 m.) donde se representaron muchas de sus obras por primera vez. Coger el 344 en el Puente de Southwark hasta The Monument y allí coger el metro.



ZONA NOTTING HILL Y KENSINGTON (Día 4, mañana y tarde)

Bajar en Ladbroke Groove. Bajamos esta calle en direccion contraria al puente. Giramos a la izquierda por Lancaster Road. Giramos a la derecha por Portobello Road.
El mercado de Portobello Road*** es el más famoso y más grande de los mercadillos callejeros londinenses y es posiblemente uno de los mayores mercados de anticuario del mundo. Situado en el centro de Notting Hill, hay ropa para jóvenes, accesorios, anticuarios, bisutería, ropa de 2ª mano, puestos de fruta y verdura… En su origen, Portobello Road fue un mercado de fruta fresca en el siglo XIX; no fue hasta 1960 que empezaron a instalarse los anticuarios que hoy llenan la calle. El mercado ha sido la inspiración de una canción de Cat Stevens y el escenario de una toma clave de la película de 1971 "La Bruja Novata", de Angela Lansbury. También fue el marco de la famosa película Notting Hill con Hugh Grant y Julia Roberts. De hecho la tienda donde el personaje de Hugh Grant trabaja es conocida en el mercadillo como Notting Hill Bookshop.

Bajamos hasta el Barrio de Notting Hill** y nos adentramos en Kensington Gardens**, separados de Hyde Park en 1689 por el lago artificial The Serpentine. Eran los antiguos jardines del Palacio de Kensington. El Palacio de Kensington* todavía aloja a diversos miembros de la Familia Real (de 1689 a 1760 fue residencia privada de los soberanos ingleses). Fue donde se alojó Diana cuando abandonó la Familia Real.
De este parque destacan las estatuas como la estatua de Peter Pan, que data de 1912 y encargada por el autor. Otra fuente de curioso nombre es la de Physical Energy, representando una figura ecuestre. Otra curiosidad es el Elfin Oak de Ivor Innes, o roble de los elfos porque en sus ramas hay diminutas criaturas grabadas. También podemos pasar el tiempo dando de comer a los patos en el Round Pond.

El Albert Memorial ** es un monumento de Scout de 1872 a la memoria del esposo de la Reina Victoria, muerto de tifus a los 41 años, un golpe que la reina nunca pudo superar, aunque ella muriera 40 años más tarde. Si giramos vemos el Royal Albert Hall** y nos adentramos en el barrio de ladrillo rojo de Kensington.

Hyde Park *** solía utilizarse como zona de caza reservada a la realeza, luego fue escenario de duelos, ejecuciones y carreras de caballos e incluso se transformó en un campo gigante de patatas durante la 2º guerra mundial. En la actualidad ejerce de pulmón de la ciudad. 

Pasamos en frente del Museo de la Ciencia* y del Victoria & Albert Museum**, museo de artes decorativas y de diseño que pretende acercar todas las obras de arte del mundo a la gente, aunque sea con copias de escayola. Se exhiben unos cuatro millones de objetos, entre cerámicas chinas, espadas japonesas, dibujos de Rafael, una colección de vestidos del mundo y hasta una copia del Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago.

Entramos en el Natural History Museum ***, que está en un edificio de estilo neogótico e imita una catedral. Podríamos decir que todo lo que está sobre y debajo de la Tierra está aquí. Exposición de dinosaurios, se puede contemplar una ballena azul desde el balcón de los mamíferos o la sobrecogedora lluvia tropical a la luz de la luna en la Galería de Ecología. Hay dos secciones: 1) Life Galleries (Galerías de la vida), donde no debemos perdernos los esqueletos de dinosaurios enmarcados en el antiguo y majestuoso edificio neogótico, y 2) Earth Galleries (Galerías de la Tierra) donde la misma entrada es espectacular: Una escalera mecánica nos adentra en el globo terráqueo y sus misterios. Incluye la mayor colección de meteoritos del mundo y con el simulador de terremotos podemos vivir la experiencia de un terremoto en una tienda de Japón.
Horario: de 10 a 17:50 h. Entrada gratuita. 



Por Cromwell Gardens, Thurloe Place y Old Brompton Road, llegamos a Harrods*** (87-135), que son unos grandes almacenes conocidos mundialmente por la excelente calidad de sus productos. Horario: de 10 a 20 h. (lun-sab). En la Planta Baja hayamos los alimentos (un verdadero templo de la gastronomía dedicado a las especialidades selectas de todo el mundo, llamados Food Halls) y la sala egipcia (con escaleras mecánicas de estilo faraónico). En la base de estas escaleras, encontramos un homenaje al hijo del empresario Al Fayed y la princesa Diana, y en la Door Three, una estatua que los conmemora.

Cogemos el metro en Knightsbridge.

ZONA GREENWICH (Día 5, mañana)

Cogemos el metro hasta Green Park. Allí cogemos la línea Jubilee hasta Canary Wharf . Cogemos los DLR hasta Cutty Sark. 

Canary Wharf** era antiguamente la zona portuaria donde se descargaban los contenedores y se almacenaban las mercancías. Su nombre proviene de una coincidencia: desde estos embarcaderos se hacía comercio con las Islas Canarias, cuyo nombre le dieron los españoles por los perros que encontraron (perros en latín es Canis); de la misma manera la zona que ocupa Canary Wharf se llama Isle of Dogs (Isla de los perros). Literalmente Canary Wharf significa "embarcadero canario". De hecho a princios del siglo XX era el puerto comercial más transitado del planeta.Tras la crisis del sector portuario, esta zona se revitalizó a partir de los 80, pero no fue hasta la llegada del metro y la DLR que esta zona no tuvo empuje suficiente. Aquí ahora estan los mayores bancos, los mayores medios de comunicación, etc. Y hasta se alojó el comité olímpico de Londres 2012. También está el rascacielos más alto del Reino Unido: la Torre Canary Wharf. Aquí vemos la genialidad inglesa para los negocios: lo que a principios del siglo XIX era el muelle con mayor proyección comercial del mundo y luego fue desmantelado por la crisis de los años 60, ahora ha sido transformado con éxito en el corazón del moderno comercio inglés.

Al este de la ciudad de Londres, se encuentra la zona de Greenwich***. Greenwich se creó entre los ss. XVI –XVIII. El Cutty Sark ** fue un navío construido en Escocia en 1869 y era uno de los más rápidos de la época. Llevaba té desde China y lana desde Australia hasta Londres. El Antiguo Real Colegio Naval***, está situado sobre lo que fue el Palacio de Greenwich (donde naciera Enrique VIII y su hija Isabel). El actual edificio es obra de Christopher Wren y está cosiderado una joya del barroco inglés y es Patrimonio de la Humanidad. Los edificios están separados porqué con los planos que tenía Wren le tapaban las vistas a la reina Maria II desde su casa, por lo que tuvo que modificarlos y separarlos. Aquí han aprendido a navegar muchos de los reyes ingleses. El Painted Hall*** o Salón decorado, se encuentra en el edificio del rey Guillermo, y fue proyectado como comedor para los veteranos. El diseño es de Wren y la decoración de su ayudante Hawksmoor con pinturas de James Thornhill realizadas entre 1707 y 1726. La Capilla*** se halla en el edificio de la reina María, decorada al estilo rococó, una de las mejores de la ciudad de Londres. Es muy famosa por su órgano y la inmejorable acústica. Los primeros domingos de mes hay conciertos gratuitos. La entrada es gratuita. Horarios: 10-17h. 

Paseando por Park Row vemos la Queen’s House *. Es una de las pocas obras renacentistas en Londres de Inigo Jones (1616-1635), quien había pasado unos años en Italia estudiando la arquitectura romana y renacentista. Fue el primer edificio de estilo clásico visto en Inglaterra. También vemos el Museo Nacional Marítimo*, el museo náutico más grande del mundo. Estamos en Greenwich Park, jardines diseñados por Le Notre, el mismo que diseñó los de Versalles o Turín. El Royal Observatory*** permite hacer una de aquellas cosas tan curiosas en la vida, tener un pie en el hemisferio este y otro en el oeste, esto es posible por el paso del meridiano cero justo allí. Fue en 1884 cuando se decidió que Greenwich marcaría los 0 grados de longitud. El observatorio se construyó en 1675 por orden de Carlos II para estudiar la astronomía, fijar la longitud y así facilitar una navegación más precisa. Del grupo de edificios que lo componen, el más antiguo es la Flamsteed House***, construido por Wren, era la casa del primer astrónomo real John Flamsteed, quien vivía en la planta baja y trabajaba en la sala octogonal del piso superior, hasta que murió en 1719. Flamsteed estudió las estrellas y trazó mapas de navegación de gran exactitud. Su sucesor fue Edmund Halley, sí, el famoso cometa lleva su nombre. Astrónomos reales vivieron en la Flamsteed House hasta 1948. La Time Ball, se creó en 1833 y consiste en una bola roja que cae por un mástil a las 13.00, y los marineros pueden comprobar sus relojes. 

De vuelta al metro, pasamos por el Village Market. Volvemos por DLR a Bank y allí vamos hasta Leicester Square.

ZONA SOHO (Día 5, tarde)

Un buen sitio para salir de noche es Leicester Square**. Grandes cines, teatros y discotecas. Aquí se estrenan grandes películas en sus cines. En cada esquina hay un busto o estatua. En el centro hay un pequeño parque con una estatua del s. XIX de William Shakespeare, y en otra esquina hay una pequeña estatua de Charles Chaplin, y placas en el suelo que indican la distancia entre el centro de Londres y diferentes capitales de países de la Common Wealth.

Vamos hacia Gerrard St., el centro de Chinatown**, donde vivía toda la comunidad china residente en Londres. En realidad no son más de dos calles, pero con mucha vida, calles adornadas con luces rojas, los típicos dragones, y como no, los restaurantes. 

Picadilly Circus *** es una de las más reconocibles postales de Londres. Se trata de una rotonda que a la vez funciona como plaza donde puedes sentarte a comer un bocadillo y notar cómo palpita la ciudad. Es el punto de referencia desde donde podrás ir a Covent Garden, a Leicester Square, a Chinatown, Oxford Circus y demás sitios que situamos en el centro de Londres. En 1893 se añadió la estatua de aluminio de Eros**, que en realidad representa al Ángel de la caridad cristiana y conmemora a Anthony Ashley Cooper, el séptimo conde de Shaftesbury que luchó por mejorar las condiciones de los obreros. En esta plaza vemos el centro comercial Trocadero*. Este edificio se construyó originariamente para albergar un restaurante en 1896, aunque recientemente se ha utilizado como un espacio comercial, de exposición y entretenimiento. En su interior encontrarás bares, restaurantes, un cine, tiendas… Todavía conserva su fachada barroca.

Cogemos el metro de vuelta.



ZONA BLOOMSBURY (día 6, mañana)

Bajamos en Russell Square. El British Museum*** fue fundado en 1753 y es el más antiguo de los museos en el planeta. Es tan grande y alberga tanto material que no se puede ver todo en un día (verlo por encima te llevará ya unas 6 horas!!!). Es la atracción más conocida de Londres, con 5 millones de visitantes al año. Contiene tesoros de todo el mundo, muchos de ellos proporcionados por exploradores y viajeros de los siglos XVIII y XIX. En Información te dan un plano, para programar la visita. El Gran Patio de la entrada es la plaza cubierta más grande de Europa. Las piezas imprescindibles son las siguientes: los extraños tesoros asirios (salas 6-10), las esculturas egipcias (sala 4), los mármoles de Elgin (relieves del Partenón de Atenas, sala 18), las momias egipcias (piso superior, salas 61-66) y la piedra Rosetta (sala 25, planta baja) que es una losa de basalto negro que dio la clave a Champollion para descifrar la escritura jeroglífica egipcia. Aparece el mismo texto en tres escrituras: escritura jeroglífica, escritura demótica y escritura griega. El texto corresponde a un decreto del año 196 a.C. Horario Museo: de 10 a 17:30 h. Entrada gratuita.


ZONA COVENT GARDEN  (día 6, tarde)

Salimos andando hasta Bloomsbury St. Bajamos hasta High Holborn y tomamos Shafestury Av. Tomamos Monmouth St. Hasta Neil’s Yard*, una pintoresca calle de Covent Garden de casas pintadas. Aquí ya entramos en Covent Garden. Zona de artistas callejeros y mercados. Zona para pasear, comprar y comer (hay sofisticadas tiendas de productos gastronómicos y excelentes restaurantes). Hasta los 70, Covent Garden*** era el mercado al mayor de la fruta. Ahora, artistas de todo tipo, cantantes, payasos, acróbatas y músicos, entretienen a la gente en la plaza. La plaza peatonal está rodeada de boutiques de moda y objetos de diseño, de bares y restaurantes a la última. El edificio de un antiguo mercado de frutas lo es hoy de anticuarios, cafés, artesanía, zapaterías, joyerías, o ropa. 

Llegamos al London Transport Museum***, que ilustra el pasado, presente y futuro del transporte en Londres. En la entrada, cada niño recibe una planilla verde que deberá ir “tickeando” en unas maquinitas dispuestas en distintos lugares de la muestra, hasta completar 13 calados, cada uno con una forma distinta. De más está decir que esto los mantiene ocupadísimos. El recorrido está organizado a través del tiempo, comenzando por el año 1800 en el segundo piso del edificio. Allí encontraremos los primeros medios de transporte público impulsados por caballos o a vapor. A lo largo de las distintas salas se presentan, a la altura de los más pequeños, distintas actividades que en general requieren de una acción por parte de los niños: empujar, tirar, descubrir, etc. Pero la gran atracción para los niños son los tranvías, trolebuses, trenes reales que se encuentran en la muestra y a los que es posible subirse y recorrer con total libertad. Si a ello le sumamos la posibilidad de poder disfrazarse de chofer para “manejar” uno de estos vehículos, la diversión está garantizada. Para los más grandes, resulta muy interesante la exhibición que nos cuenta cómo fue cambiando a lo largo del tiempo la manera de excavar los túneles para subterráneos, o el papel que tuvieron los medios de transporte durante las guerras. También se puede leer información acerca de los distintos proyectos relacionados con el futuro del transporte en Londres (transportes no contaminantes, transportes para afrontar el crecimiento poblacional, etc.). Un simulador de tube y una “mini” Jubilee Line son otras de las instalaciones que completan la propuesta y prometen horas de diversión y aprendizaje. Para los que vayan a pasar el día, el café sirve también comidas entre las 12 y las 15 hs. También pueden llevar su vianda ya que, en la planta baja, hay un sector bien amplio con mesas y sillas destinadas al descanso y almuerzo o merienda. Para aquellos padres que vayan con bebés, hay ascensores y rampas en todo el museo y cambiador para bebés en la planta baja. Horarios: Sábados a Jueves de 10 a 18.00 hs (admisión hasta las 17.15 hs).

Cogemos el metro en Covent Garden. 



ZONA KING’S CROSS

Bajar en King’s Cross. El nombre inglés del barrio, la cruz del rey, procede de un antiguo monumento al rey Jorge IV de Inglaterra. Una leyenda dice que aquí se libró la batalla de Boudica, reina de las tribus britanas contra los romanos y que yace el cuerpo aquí enterrado. La estación de St Pancras***, se construyó entre 1868 y es de estilo neogótico, por ello le llaman la catedral del tren. Es la imagen exterior de la estación de las películas de Harry Potter, aunque el interior es de la estación de al lado, King’s Cross**. La señal del andén 9¾ a menudo provoca aglomeraciones debidas a los turistas y aficionados de los libros de "Harry Potter" que se acercan a fotografiarlo, ya que Kings Cross aparece en los libros de Harry Potter, de J. K. Rowling, como el punto de partida del Expreso de Hogwarts. El tren utiliza un andén secreto, el 9¾, situado entre los andenes 9 y 10. En la actualidad, en reconocimiento a la fama que "Harry Potter" ha dado a la estación, se ha instalado una señal en hierro forjado del "Andén 9¾" sobre una pared del edificio secundario donde se encuentran los andenes 9, 10 y 11. 

Cerca se encuentra la British Library**. Inaugurada en 1998, posee una de las colecciones más grandes del mundo en catálogo de libros, es la 3ª mejor después de la B. Nac. Paris y la B. Congreso de Washington. Contiene la Carta magna de Da Vinci y el Sutra del Diamante, el libro impreso más antiguo del mundo (868 d.C). 


ZONA REGENTS Y CANDEM (día 7, mañana)

En Picadilly hacemos trasbordo hasta Warwick Avenue. Vemos el Barrio de Little Venice*** con su Regent’s Canal. Fue construido en 1820 y recorre 13 km hasta Candem y hasta los muelles del Támesis. Veremos casas flotantes llenas de macetas y flores. Allí según el plano cogemos el Jason’s trip (una barca que nos llevará por el canal) hasta Candem Town. Ahora podemos sentirnos o en Venecia o reviviendo los antiguos trayectos que se utilizaban para transportar las mercancías por el rio. 
Precios: Ad. 9L / niños 8L return ticket

Pasamos (con el bote desde el canal) por el Regent’s Park***, que es el hogar del zoo de Londres, una mezquita y un teatro al aire libre. Ubicados en el centro del parque, los Jardines de Rosas de Queen Mary resultan espectaculares. Este es uno de los espacios verdes de Londres más hermosos y menos conocidos por los turistas. 

Candem Market*** son mercados conectados: de ropa, comida, música, antigüedades, …. Además de las tiendas habituales de Camden Town, de jueves a domingo se hace un mercado especial llamado Camden Market, al más puro estilo mercadillo. Es especialmente recomendable visitarlo los domingos. En el mercadillo no vamos a encontrar nada que no hayamos visto ya en las tiendas de la misma calle, pero vale la pena darse una vuelta para ver el ambiente, y tal vez tomarse un aperitivo en alguno de los locales de la zona. Horario: de 9:30 a 17:30 h (martes a domingo: las tiendas), de 10 a 18 h. (sab-dom: los puestos callejeros)

Volvemos a Warwick Avenue y bajamos en Oxford Circus.


ZONA REGENT STREET (día 7, tarde)

Regent Street está repleta de elegantes casas y tiendas de categoría como Liberty y Hamley's. Liberty** es como la cueva de Alí Baba, con sus alfombras persas colgadas en un edificio de estilo Tudor. Hamleys** es una de las tiendas de juguetes más grande del mundo y tiene 6 plantas.

Podemos dar vueltas por Carnaby Street o Oxford Street, también muy comerciales. Coger el metro en Picadilly.

Tambien cerca de Victoria Station está la Catedral de Westminster**. La catedral de Westminster es uno de los monumentos más peculiares de la ciudad de Londres. Se trata de la principal iglesia católica de la ciudad, y su estilo arquitectónico y sus materiales son muy llamativos y cautivan a muchos visitantes por su especial estilo bizantino sobre rojo ladrillo, en fuerte contraste con el resto de las construcciones de la ciudad. Las pilas horizontales de piedra de Portland y su torre de 85 metros son algunos de sus encantos. Pero posiblemente lo que más llama la atención es su interior inacabado que dotan a la catedral de un aire único. Dispone de relieves de Eric Gill.


lunes, 12 de julio de 2010

Trucos para disfrutar Disneyland Resort Paris

Bueno, empezaremos dando unos cuantos trucos, consejos o como le queráis llamar a todos los visitantes de Disneyland Resort Paris. Voy a intentar organizar un poco los truquillos, aunque puede resultar un poco complicado:

Trucos para el Disneyland Park:

- El primer consejo, cuando se va a ir al Disneyland Park, es para antes de entrar. Intenta estar todos los días en la puerta del parque a la hora de abrir. No se os ocurra entrar por las entradas principales. Se forman unas colas enormes a primera hora de la mañana. Muchísimo mejor utilizar las entradas laterales. No suele haber prácticamente nadie. Una vez dentro del parque, si en vez de ir por la calle principal (Main Street) coges las galerías cubiertas que hay en ambos lados, llegarás más pronto al otro lado, ya que hay bastante menos gente y puedes enlazar directamente con Discoveryland si vas por la derecha y con Frontierland si vas por la izquierda. En Main Street lo único que tienes son los paseos en coches clásicos, tiendas y más tiendas donde quemar la visa -que no te puedes perder- y restaurantes.


- Fantasyland: Aprovecha para ir lo primero a Peter Pan (que se pone siempre hasta arriba). Los de Pinocho y Blancanieves son similares. Casi siempre estarán cerrados por temporada o mal tiempo el tren del circo de Dumbo y el país de los cuentos de hadas, pero son muy infantiles. En It’s An Small Small World, no se hacen colas grandes, pero si las hubiera, procura volver por la tarde, no vale la pena hacer mucha cola en esta atracción (aunque es una de las preferidas de muchos niños-grande). Por principio es aconsejable entrar directamente a esta zona porque es la que tiene las atracciones preferidas de los crios y las que mas colas tienen. Dumbo (si no es con niños no vale la pena) y sobre todo Peter Pan, hacerlas a primera hora y después seguir con el resto, tirando de Fast Pass.

- En Adventureland, no hay que perderse Piratas del Caribe. Tiene un encanto especial. La película se basa en esta atracción, aunque no verás a Jack Sparrow. El recorrido dura unos 15 minutos. Aquí también tienes la coaster de Indiana Jones, por la tarde-noche se queda vacía, tiene la originalidad de ir hacía atrás, el looping es muy intenso, y la coaster es muy brusca.

- En Frontierland, genial Big Thunder Mountain. Como montarás más de una vez, SEGURO, fíjate en todos los detalles, porque además de ser una coaster divertida, es preciosa. Esto y los piratas, lo mejor del parque, sin duda. Phantom Manor es divertida, no esperes un pasaje del terror, pero los decorados y la casa (copia de la de Psicosis) valen la pena.

- Discoveryland: no vayas al Star Tours si hay cola, ni cojas el Fast Pass. Por la tarde hacia las 20h. el Star Tours no tiene nada de cola. Si entras primero a esta zona y suponiendo que has entrado con la apertura del parque no tendrás cola en el Space Mountain. Aprovecha para ver estas atracciones y todas las más concurridas en los momentos que haya desfiles.

- Escoger bien la hora de comer. Procurad hacerlo antes de la una del mediodía o después de las tres de la tarde. Si no, habrá mucha cola y se vuelve a perder mucho tiempo. Intentad comer prontito (de 12 a 12.30 h. o bien a partir de las 15.00 hs.). Un buen restaurante-pizzeria es la Bella Notte, por la zona del Mundo Pequeño. Por estar escondido, está vacío y es muy romántico. Además desde allí se ve muy bien el espectáculo del desfile. Para comer también es recomendable el Pizza Planet (junto a Cariño he encogido al público) que tienen parque infantil dentro del restaurante y está genial para los niños. La comida, pues pizzas y pastas... También se come bien y hay sitio en la zona del Oeste, en Cowboy Cookout Barbacue, donde hay buenas costillas con salsa barbacoa. CUIDADO: En temporadas bajas no abren todos los restaurantes.

- Hay que controlar bien los horarios de los espectáculos y hacer bien el plan de cada día. Es imprescindible para no perder el tiempo. En la entrada puedes coger una guía con el plano del parque y los horarios de todos los espectáculos, así que utilízala bien.

- Jugar bien con los Fast Pass. Son gratuitos. Permite entrar en las atracciones principales sin esperar apenas cola. Ir a las atracciones con Fast Pass (FP). Pasar la entrada por unas máquinas validadoras y te darán un ticket con la hora en la que puedes entrar en esa atracción sin hacer colas. Tener en cuenta que hay que ir imprescindiblemente en la franja horaria que pone (un cuarto de hora de margen). Si uno se retrasa, pierde la opción de entrar más tarde.

- Para las atracciones de Fantasyland como Dumbo, Pinocho y Blancanieves (también Peter Pan, pero se puede usar el Fast Pass), aprovechar a primera hora, ya que suelen tener unas colas impresionantes.


Trucos para Walt Disney Studios:
- Tener en cuenta que este parque siempre cierra antes que el Disneyland Park. Normalmente unas dos horas antes. Con la entrada de este parque se puede después ir al otro parque sin tener que abonar más. Eso quiere decir que hacia las seis de la tarde se suelen producir muchas nuevas entradas en el Disneyland Park, así que tenedlo en cuenta.

- En Disney Studios, tienes más que suficiente con un día. Ve primero a Rock'n'Roller Coaster. En el Rock'n'Roller Coaster puedes jugar a encontrar los Mickeys ocultos que hay dentro, aunque a la velocidad que va es difícil fijarse, en cada coche es distinto el lugar donde sale. A la salida puedes ir a Armageddon (aunque no te esperes mucho). Cuando entres en esta atracción, en la nave, después de los pre-shows, colócate en la puerta de la derecha nada mas entrar, disfrutarás mas de la atracción. Luego coje un Fast Pass para el Tram Tour, si hay colas, y aprovecha para ir a alguno de los espectáculos, Animagique o Cinemagique, estos tienen horario así que combínalos. El Cinemagique tiene la ventaja de poder entrar cuando la gente ya esté dentro, aunque vayas a las ultimas filas la película se ve bien y es muy divertida. El Tram Tour es muy espectacular y tarda solo media hora. También está bien el coaster de Buscando a Nemo y la Torre Hollywood, sí, el ascensor que cae. Parece más terrorífica desde fuera que una vez dentro. Pensad que pueden subir niños de 8 años.

- Es mejor ver el show de especialistas por la tarde en lugar de por la mañana. Suele haber bastante menos gente, en el turno de las 16:30h., recuerda estar al menos media hora antes, a las 16h., en la cola, no te preocupes mucho por el tamaño de la misma, caben 3000 espectadores y los primeros en entrar no tienen el mejor sitio. El show dura aproximadamente una hora y es espectacular. Aunque si vas corto de tiempo, te consume 1 hora y media del día.

Trucos para el Disney Village:
- Si a la hora de comer en alguno de los parques está todo a tope, es una buena idea ir a comer al Disney Village, ya que suele andar bastante más desahogado.
Por los idiomas, no te preocupes. Inglés habla o chapurrea casi todo el mundo y bastante gente habla español. Hay mucho "Cast Member" español trabajando allí, los reconocerás por su nombre en la chapita.